Salzgitter. Viele ältere Menschen haben keine Freunde oder Freundinnen und auch keine Angehörigen mehr. Sie leben oft einsam in ihren Wohnungen und somit isoliert. Auch Weihnachten verbringen sie deshalb ganz allein. Das will das Caritas Senioren-Pflegeheim Maria im Tann mit seiner Aktion „Wichteln gegen Einsamkeit“ ändern. Dabei hofft die Einrichtung auf die Unterstützung aller Bürgerinnen und Bürger. „Wir starten in unserer Einrichtung eine Wichtel-Aktion“, lädt Einrichtungsleiterin Jana Greb zum Mitmachen ein.

Der Grund: Während die meisten den Heiligen Abend gemeinsam mit den Liebsten feiern, müssen viele ältere Menschen diesen besinnlichen Abend und die Festtage in Einsamkeit verbringen. „Die Zahl der alleinstehenden Senioren wächst von Jahr zu Jahr“, weiß Jana Greb, „96 Prozent der Altenheim-Bewohner haben keinen Partner, fast 40 Prozent gar keine Angehörigen mehr.“ Dasselbe gelte für ältere Menschen, die allein zu Hause wohnen oder ambulant betreut werden.

Um ihnen dennoch ein schönes Weihnachtsfest zu bescheren und ein Zeichen des Miteinanders zu setzen, ruft das Seniorenheim „Maria im Tann“ zum „Wichteln gegen die Einsamkeit“ auf. Das Ziel ist es, Alleinstehende an Heiligabend zu überraschen und ihnen eine Freude zu bereiten. So kann man ihnen zeigen, dass sie nicht allein sind und dass es Menschen gibt, die an sie denken. Deshalb rufen Jana Greb und ihr Team alle Bürgerinnen und Bürger, Vereine, Unternehmen, Schulen und Kitas auf, kleine Wichtelgeschenke in der Einrichtung abzugeben.

Über die Mitarbeiter, ambulante Dienste und viele ehrenamtliche Helfer werden die Geschenke dann pünktlich am 24. Dezember an die alleinstehenden Senioren und Seniorinnen in der hiesigen Region verteilt. Das Wichteln – oder auch Julklapp genannt – ist ein nordischer Brauch, bei dem man sich anonym gegenseitig beschenkt. „Um den materiellen Wert geht es dabei nicht“, sagt Jana Greb, „es zählt, dass die Geschenke von Herzen kommen.“ Somit sei es unerheblich, ob es sich um einen Gutschein, ein Hörspiel, selbstgebackene Kekse, Kosmetika oder etwas Gebasteltes handelt. „Jedes Wichtelgeschenk wird am Heiligen Abend seinen Empfänger finden und für Weihnachtsfreuden sorgen.“

Per Post zugeschickt oder persönlich abgegeben werden können die Wichtelpakete bis zum 24. Dezember im Seniorenheim Maria im Tann im Sandgrubenweg 37 in Gebhardshagen. Geschlechtsspezifische Geschenke sollten mit einem „M“ für männlich oder „W“ für weiblich markiert sein. „Jedes Geschenk wird an der richtigen Stelle ankommen“, verspricht Jana Greb, „Weihnachten ist ein Fest der Familie, der Freude und des Miteinanders. „Wichteln gegen die Einsamkeit“ soll ein Zeichen gegen die zunehmend vereinsamende Gesellschaft setzen und die ältere Generation zugleich wertschätzen. „Wir freuen uns über jedes Päckchen, und bedanken uns schon jetzt bei allen, die das ermöglichen.“